En 2008, au cours de rangements, les Archives des musées nationaux ont trouvé un épais cahier sans aucune cote, et ne figurant pas au catalogue. Ce manuscrit, aujourd'hui inventorié *7DD10 bis (cote Archives nationales 2015 0162/228), contient une liste de monuments du Sérapéum de Memphis (Saqqara), à ce jour la plus complète des listes dressées par Auguste Mariette lors de ses fouilles, de 1850 à 1854.
Un registre retrouvé, tenu par Mariette au Sérapéum
Ce volume de 201 folios a reçu après son arrivée à Paris un titre, Inventaire rédigé par Mariette des monuments entrés au Louvre (Musée égyptien) par suite de ses fouilles au Sérapéum de Memphis (4 cahiers). Titre réducteur, car la reliure réunit plusieurs documents distincts :
- un registre (4 cahiers, 79 folios recto-verso, soit environ 150 pages) de 1 757 entrées, qui énumère 6 331 objets - beaucoup sont décrits par lots - découverts dans la zone du Sérapéum jusqu'à la fin des travaux de Mariette en 1854 ;
- une liste de colisage (116 folios) qui détaille le contenu des 90 caisses expédiées en France en novembre et décembre 1852 ;
- quelques lettres émanant du milieu consulaire français au Caire, qui apportent justification, caution ou explication de certains faits.
Le tout est entièrement manuscrit.
La partie registre, de la main de Mariette, fut certainement écrite à Saqqara, sans doute de 1852 à 1854. Les 6 331 monuments de la liste n'ont pas tous abouti dans les salles du Louvre : il s'agit d'un inventaire archéologique complet, où figurent aussi les objets restés sur place (sarcophages d'Apis, statues grecques...), ceux qui sont aujourd'hui au Musée égyptien du Caire, ceux qui étaient déjà en Inde à l'arrivée de Mariette (des sphinx exportés par un officier britannique), ceux qui ont ensuite été offerts par l'Égypte à l'archiduc d'Autriche et sont conservés aujourd'hui au musée de Vienne...
Le chiffre est cependant considérable, lorsqu'on sait qu'avant de quitter le Louvre en 1857, Mariette n'a eu le temps de recopier dans l'inventaire - aujourd'hui historique, AMN *7DD10 (cote Archives nationales 2015 0162/227) - que les numéros inférieurs à 3 054. Ce sont donc 3277 monuments du Sérapéum qui voient leur documentation enrichie.